Discrimination dans les offres d’emploi Facebook : l’algorithme est-il sexiste ?

Enquête sur un algorithme qui semble façonner l’accès à l’emploi.

Le monde numérique, avec ses promesses d’égalité et d’accès universel, révèle parfois des facettes moins reluisantes. Au cœur des préoccupations actuelles se trouve une accusation sérieuse portée contre l’algorithme de Facebook : celle de diffuser les offres d’emploi de manière discriminatoire, en fonction du genre des utilisateurs. Cette situation soulève des questions fondamentales sur l’équité des plateformes numériques et leur impact sur le marché du travail.

Une étude menée conjointement par Global Witness, la Fondation des Femmes et Femmes Ingénieures, entre 2021 et 2023, dans six pays dont la France, a mis en lumière ce phénomène. Les résultats sont sans appel : des postes à forte responsabilité sont majoritairement proposés aux hommes, tandis que les femmes se voient davantage présenter des emplois traditionnellement “féminisés”. Cette pratique, si elle est avérée et intentionnelle, constitue une forme de discrimination indirecte, contraire aux principes d’égalité des sexes.

Comment l’algorithme de Facebook pourrait influencer la diffusion des offres d’emploi ?

Le mécanisme de cette discrimination repose sur le ciblage publicitaire sophistiqué de Facebook. Bien que les annonceurs puissent créer des publicités neutres, sans spécifier de critères de genre, l’algorithme de Facebook semble interpréter et amplifier les stéréotypes existants dans la société. Il utilise des données comportementales et démographiques pour déterminer à qui montrer quelles annonces, reproduisant ainsi les inégalités plutôt que de les corriger.

Ce processus, souvent opaque, conduit à une “perte de chance” pour de nombreux candidats. Les hommes peuvent manquer des opportunités dans des secteurs où les femmes sont surreprésentées, et inversement. L’enjeu est de taille : il ne s’agit pas seulement de préférences individuelles, mais d’un système qui pourrait activement restreindre l’accès à l’emploi pour des millions d’utilisateurs, en se basant sur des critères illégaux.

Exemples concrets de discrimination

L’étude a révélé des chiffres frappants. En France, les publicités pour des postes d’auxiliaire petite enfance, de secrétaire ou de psychologue ont été vues par des femmes dans 93 % à 97 % des cas. À l’inverse, les annonces pour des postes de pilote de ligne, de responsable infrastructure informatique ou de mécanicien ont été diffusées à 85 % à 94 % d’hommes. Ces données illustrent un biais sexiste manifeste.

Ces exemples ne sont pas isolés. Ils se sont reproduits dans les six pays étudiés, montrant une tendance systémique. Le problème n’est pas que les femmes ne postulent pas à des postes informatiques ou que les hommes ne s’intéressent pas à la petite enfance, mais que l’algorithme de Facebook ne leur offre tout simplement pas la même visibilité sur ces offres d’emploi. Il renforce les divisions professionnelles existantes, au lieu de les atténuer.

Les implications légales et les réactions

Face à ces constats, les réactions ne se sont pas fait attendre. La question de la conformité de ces pratiques avec le droit français et le droit européen est au cœur des débats. La Défenseure des droits, en France, a joué un rôle clé dans la reconnaissance de cette problématique, marquant une étape importante dans la régulation des algorithmes.

Cette affaire n’est pas sans précédent. Aux États-Unis, Meta a déjà été confronté à des accusations similaires concernant la discrimination dans les publicités de logement, ce qui a conduit à des accords et des modifications de son algorithme. L’Europe semble désormais suivre cette voie, avec une détermination croissante à faire respecter les principes d’égalité des sexes dans l’espace numérique.

La position de la défenseure des droits

La Défenseure des droits, Claire Hédon, a été saisie en 2023 et a rendu une décision claire le 10 octobre. Elle a constaté que le système de diffusion des offres d’emploi sur Facebook traitait différemment les utilisateurs en raison de leur sexe, constituant une discrimination indirecte. Cette décision, bien que non contraignante, est une première en Europe et représente un signal fort.

Elle enjoint Meta à prendre des mesures pour garantir le caractère non discriminatoire de la diffusion de ces publicités dans un délai de trois mois. La Défenseure des droits souligne l’importance de cette démarche pour l’égalité des sexes et la lutte contre les stéréotypes. Elle a également exprimé son regret quant au manque de coopération de Facebook France et la contestation de compétence territoriale par Meta Irlande.

La réponse de Meta face aux accusations

La réaction de Meta, la maison mère de Facebook, a été de contester fermement les conclusions de la Défenseure des droits. Un porte-parole du groupe a déclaré être “en désaccord avec cette décision” et étudier les recours potentiels. Cette position met en lumière la complexité de la régulation des algorithmes et la résistance des géants du numérique face aux autorités nationales.

Meta soutient que ses systèmes sont conçus pour être équitables et que les résultats observés pourraient refléter les réalités du marché du travail. Cependant, les associations comme Global Witness, la Fondation des Femmes et Femmes Ingénieures insistent sur le fait que l’algorithme de Facebook ne doit pas se contenter de reproduire les inégalités. Il doit au contraire œuvrer pour l’égalité des sexes et l’élargissement des opportunités pour tous les utilisateurs.

Que faire face à la discrimination algorithmique ?

La prise de conscience de cette discrimination algorithmique est une première étape cruciale. Il est essentiel que les utilisateurs, les entreprises et les régulateurs s’engagent activement pour garantir un environnement numérique plus juste et équitable. La lutte contre le biais sexiste des algorithmes est un défi collectif qui nécessite des actions concertées.

L’objectif est de s’assurer que les offres d’emploi soient accessibles à tous, sans distinction de genre, et que les stéréotypes ne soient pas amplifiés par la technologie. Cela implique une meilleure compréhension du fonctionnement des algorithmes et une volonté politique forte de les encadrer. L’avenir du marché du travail dépend en partie de notre capacité à créer des systèmes numériques inclusifs.

Solutions pour les utilisateurs

Pour les utilisateurs, il est important de rester vigilants. Si vous suspectez une discrimination dans les offres d’emploi que vous recevez sur Facebook, n’hésitez pas à le signaler. Vous pouvez également diversifier vos sources de recherche d’emploi et ne pas vous fier uniquement aux suggestions algorithmiques. Participez aux discussions et sensibilisez votre entourage à ces enjeux.

Il est aussi possible de modifier vos préférences publicitaires sur Facebook pour tenter d’élargir le type de contenus que vous voyez. Bien que l’efficacité de cette démarche face à un algorithme de Facebook potentiellement sexiste reste à prouver, elle peut contribuer à une meilleure exposition à des offres d’emploi variées. L’information est votre meilleure alliée pour naviguer dans cet environnement complexe.

Actions possibles pour les entreprises

Les entreprises qui diffusent des offres d’emploi sur Facebook ont une responsabilité majeure. Elles doivent s’assurer que leurs campagnes de ciblage publicitaire sont conçues pour être inclusives et non discriminatoires. Cela peut passer par une réévaluation des critères de ciblage et une collaboration plus étroite avec des experts en éthique des algorithmes.

Il est crucial d’auditer régulièrement la portée de leurs annonces pour détecter tout biais sexiste et de s’engager à promouvoir l’égalité des sexes dans toutes leurs pratiques de recrutement. Les entreprises peuvent également soutenir les initiatives de recherche et de régulation des algorithmes pour contribuer à un marché du travail plus juste. La transparence et la proactivité sont essentielles.

L’avenir de la régulation des algorithmes

La décision de la Défenseure des droits est un jalon important dans la régulation des algorithmes en Europe. Elle ouvre la voie à une surveillance accrue des plateformes numériques et à une exigence de conformité avec le droit français et le droit européen en matière de discrimination. L’opacité des algorithmes est de plus en plus remise en question, et la demande de transparence s’intensifie.

L’avenir verra probablement l’émergence de cadres législatifs plus stricts, obligeant des acteurs comme Meta à rendre des comptes sur l’impact social de leurs technologies. L’objectif est de garantir que l’innovation ne se fasse pas au détriment des droits fondamentaux et de l’égalité des sexes.

Par Près du Web